Claudio Belmondo (1900-1976) è stato un ingegnere meccanico italiano che ha lasciato un segno nel panorama industriale e tecnologico del XX secolo. Nato nel 1900, si laureò nel 1923 al Politecnico di Torino, cuore pulsante dell’ingegneria italiana, e sviluppò una carriera che lo vide alla guida della Volugrafo, un’azienda torinese nota per i suoi scooter d’epoca e, durante la guerra, per tecnologie militari avanzate. Tuttavia, la vera passione di Belmondo erano i razzi, un interesse che lo portò a fondare un centro di studi e a condurre esperimenti pionieristici negli anni ’30.
Formazione e contesto torinese
Laureatosi in ingegneria meccanica al Politecnico di Torino nel 1923, Belmondo entrò in un ambiente accademico e industriale di eccellenza. Il Politecnico, fondato nel 1859 come Scuola di Applicazione per gli Ingegneri e divenuto Regio Politecnico nel 1906, era un centro di innovazione tecnologica, strettamente legato all’industria torinese. Negli anni ’20 e ’30, Torino si consolidava come polo manifatturiero, e Belmondo acquisì in questo contesto le competenze che avrebbero caratterizzato il suo percorso.
La Guida della Volugrafo
Nel 1931, Claudio Belmondo assunse la direzione della Società Anonima Volugrafo, un’azienda con sede in corso Belgio 107 a Torino (gli edifici originari sono oggi scomparsi). Specializzata inizialmente in rimorchi, cisterne e pompe per distributori di carburante, sotto la sua gestione la Volugrafo si distinse per la produzione di scooter d’epoca, come il Volugrafo Aermoto.
Questo veicolo a due ruote, introdotto negli anni ’30, offriva una soluzione di mobilità leggera e accessibile, inserendosi nel panorama dei trasporti dell’epoca. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Volugrafo ampliò le sue attività, producendo tecnologie originali e avanzate per le Forze Armate italiane, dimostrando la versatilità industriale dell’azienda.
Il Centro Studi di Propulsione a Reazione
Intorno al 1933, Belmondo, insieme ad altri collaboratori e con il sostegno finanziario da lui stesso fornito a Cicogna, fondò il “Centro Studi di Propulsione a Reazione”. Poco dopo, il centro trovò sede presso gli stabilimenti della Volugrafo, in corso Belgio 107. Questo progetto rifletteva l’interesse di Belmondo per la propulsione innovativa, un campo allora agli albori in Italia. Il centro si dedicò allo studio e allo sviluppo di razzi, un’attività che, pur modesta rispetto agli standard internazionali, rappresentò un passo significativo per il contesto tecnologico italiano dell’epoca.
Tra settembre e ottobre del 1939, Stampa Sera dedicò una serie di servizi a questi esperimenti.
Belmondo utilizzava razzi in bachelite, una resina fenolica allora diffusa, lunghi 60 centimetri e stabilizzati con giroscopi collegati a impennaggi.
Spinti da propellenti liquidi, questi razzi raggiungevano distanze di tre chilometri e altitudini di qualche migliaio di metri. Sebbene non fossero paragonabili alle ricerche di pionieri come l’americano Robert H. Goddard, i dispositivi di Belmondo erano innovativi per l’Italia di allora.
L’ingegnere progettava di equipaggiarli con carichi per la guerra psicologica, come volantini, e di integrare motori a reazione dopo la spinta iniziale a razzo, con l’obiettivo di sviluppare missili a lunga autonomia. Gli esperimenti godevano del sostegno delle autorità, in particolare del generale Giuseppe Valle, capo di Stato Maggiore della Regia Aeronautica. Tuttavia, i lanci rimanevano modesti, più dimostrativi che operativi.
Un episodio significativo avvenne il 7 ottobre 1939, quando un razzo di Belmondo, partito da Valle Ceppi – una località sulla collina torinese sotto la basilica di Superga – generò un fenomeno celeste insolito. Munito di una sfera di un chilo di magnesio, il razzo, incendiandosi, creò l’illusione di una “luna” in espansione, scambiata dalla popolazione per una cometa.
Stampa Sera ne parlò il 9 ottobre, descrivendo lo stupore e l’inquietudine dei torinesi, poco abituati a simili spettacoli.
Nel 1940 deposita il brevetto del progetto di un “Proiettile a reazione”: n. 18017 – Belmondo Claudio (22/06/1939 – 31/10/1940)
Nel 1941 deposita il progetto di un “Proiettile a reazione con involucro di vetro”: n. 21619 – Belmondo Claudio (13/11/1941 – 30/04/1942)
I proietti-razzo da 100 e da 130
Derivante da una specifica del IV Reparto: Proiettili a propulsione a reazione con impennaggio. Impiego previsto: contro carri e bersagli animati.
A seguito della cattura dei Katiuscia russi nell’estate del 1942, la nuova arma impressionò enormemente anche le truppe dell’Asse.
Fu avviato uno studio da parte del IV Reparto del R.E. sulla base delle analoghe realizzazioni tedesche e russe, che diede le necessarie direttive per lo sviluppo di due tipi di proiettili razzo: uno da 100 mm a tiro teso controcarro; uno da 130 mm a tiro curvo, analogo a quello russo, per il tiro terrestre ed eventualmente per sbarramenti aerei.
La realizzazione del primo tipo fu affidata alla Volugrafo, mentre quella del secondo tipo alla Direzione Superiore del Servizio Tecnico Artiglieria. Il IV Reparto dispose inoltre che, una volta messi a punto i proiettili, venisse sperimentato un nuovo affusto leggero capace di lanciare contemporaneamente quattro o più proiettili razzo, sul modello dell’“organo di Stalin” russo.
Al 31 dicembre 1942, erano in costruzione i primi esemplari sperimentali del proiettile-razzo da 100 mm, mentre era in corso di studio il proiettile-razzo da 130 mm.
Al 22 aprile 1943, il razzo da 100 mm si avviava alla fase conclusiva, anche grazie al contributo della Montecatini. Nel frattempo, il IV Reparto attendeva dalla Germania la cessione di alcuni razzi del “tubo di stufa” Bazooka, dopo averne già catturato il dispositivo di lancio.
Al 30 giugno 1943, le prove preliminari del proiettile-razzo da 100 mm a tiro teso furono eseguite con esito soddisfacente. Per la riproduzione del proiettile russo, furono analizzate le caratteristiche meccaniche, metallografiche e chimiche dei materiali componenti le varie parti.
La Bimbo 46: Un’Innovazione del Dopoguerra
Dopo la guerra, Belmondo tornò a concentrarsi sulla mobilità leggera. Nel 1946, la Volugrafo lanciò la Bimbo 46, una microcar da lui progettata. Con un passo di 1,5 metri, carrozzeria in alluminio priva di porte e un motore modesto, questo veicolo era pensato per l’Italia del dopoguerra. Immatricolata come automobile, poteva ospitare due persone di piccola statura ed era accessibile scavalcando la fiancata, incarnando la praticità e l’ingegno di Belmondo in un periodo di risorse scarse.
Un’eredità nell’Ingegneria Italiana
Claudio Belmondo morì nel 1976, concludendo una carriera che spaziò dalla produzione industriale agli esperimenti con i razzi. Il suo lavoro alla Volugrafo, con veicoli come l’Aermoto e la Bimbo 46, e la fondazione del Centro Studi di Propulsione a Reazione testimoniano il suo contributo alla tecnologia italiana.
I suoi razzi, pur limitati, offrirono una visione avveniristica, mentre i suoi mezzi terrestri restano icone per gli appassionati di motori d’epoca. Belmondo incarna lo spirito di un’epoca in cui l’ingegneria italiana esplorava nuove frontiere, dalla mobilità quotidiana alle ambizioni celesti.
I brevetti
Riferimenti
https://www.scooterdepoca.com/schede/scooter_brand.asp?categoriaID=41
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